Descrizione
La storia del compleanno (meno noto anche come genetliaco, letteralmente “relativo alla nascita”) inizia nel mondo antico. L’abitudine di festeggiare l’anniversario della nascita era presente in molte civiltà, ma è scomparsa per ragioni religiose dopo l’avvento del Cristianesimo ed è riapparsa solo all’inizio dell’Età moderna, diffondendosi prima tra gli aristocratici e poi nel resto della popolazione. Nell’Ottocento la celebrazione è diventata popolare in tutti i Paesi occidentali e si sono affermate numerose consuetudini, in primis l’uso delle candeline e la canzonetta “Tanti auguri”. Nel resto del mondo, invece, la celebrazione del compleanno è meno comune.
Il compleanno era celebrato in molte civiltà antiche. Secondo alcuni studi, il primo popolo a riconoscerlo come una ricorrenza meritevole di festeggiamento fu quello dei sumeri. È inoltre certo che il compleanno fosse celebrato nel mondo greco-romano, nell’impero persiano, nell’Egitto dei Faraoni e, sia pure con un significato diverso, nel regno d’Israele. Non dobbiamo pensare, naturalmente, a una celebrazione simile a quella attuale e diffusa in tutta la popolazione: molto probabilmente, l’usanza di festeggiare il compleanno coinvolgeva solo i cittadini benestanti.
In Occidente, al festeggiamento del compleanno sono associate varie tradizioni. Le più diffuse sono la torta con le candeline e la canzoncina “Tanti auguri”.
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